Η είδηση εκπλήσσει καθώς είναι πολύ δύσκολο να πιστέψει κάποιος ότι ο καθεδρικός ναός του Αγίου Ισαάκ της Αγίας Πετρούπολης, ο δεύτερος μεγαλύτερος ορθόδοξος ναός στη Ρωσία, δεν ήταν υπό τον έλεγχο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας. Στις 28 Ιανουαρίου ένα πλήθος περίπου 2.000 ανθρώπων φορώντας μπλε κορδέλες, σύμβολο του ορίζοντα της Αγίας Πετρούπολης που εξακολουθεί να κυριαρχείται από καμπαναριά σε αντίθεση με τους ουρανοξύστες της Μόσχας, και κρατώντας άσπρα μπαλόνια με την επιγραφή “Οχι ROC (Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία)” διαδήλωσε στην Αγία Πετρούπολη. Ήταν όλοι τους κατά της παραχώρησης, από το μουσείο που τον διαχειρίζεται μέχρι σήμερα, του καθεδρικού ναού του Αγίου Ισαάκ στη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.
Η ιστορία του ναού ξεκινάει το 1818 όταν αρχίζει η ανέγερση του από τον τσάρο Αλέξανδρο τον Α’. Η ευθύνη του σχεδιασμού ανατέθηκε στον Γάλλο αρχιτέκτονα Αύγουστο Μονφεράν και η κατασκευή του κράτησε 40 χρόνια. Από το 1928 αρχίζει η λειτουργία του μουσείου στο ναό και μάλιστα το 1931 η σοβιετική κυβέρνηση το μετέτρεψε σε κρατικό αντιθρησκευτικό μουσείο.
Η απόφαση της παραχώρησης του Καθεδρικού Ναού στην Εκκλησία ανακοινώθηκε στις αρχές Ιανουαρίου προκαλώντας έντονες συζητήσεις, καθώς ο ναός του Αγίου Ισαάκ ανήκει στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Περισσότερες από 200.000 υπογραφές έχουν συγκεντρωθεί κατά της παραχώρησης από ανθρώπους που θεωρούν ότι οι περιορισμοί που θα επιβληθούν θα επηρεάσουν τη μουσειακή λειτουργία του. Από την άλλη, οι αξιωματούχοι της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας δηλώνουν ότι ο ναός θα διατηρήσει, αλλά και θα βελτιώσει, τις μουσειακές λειτουργίες του.
Η διαμαρτυρία οργανώθηκε από μερικούς τοπικούς βουλευτές οι οποίοι κατηγορούν τον κυβερνήτη της Αγίας Πετρούπολης Poltavchenko ότι είχε προαποφασίσει για την τύχη του ναού χωρίς να προηγηθεί καμία διαβούλευση. Σύμφωνα με τον Lev Lurie, ιστορικό στην Αγία Πετρούπολη, υπάρχουν τρεις λόγοι για τους οποίους η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία θέλει να πάρει τον έλεγχο του Αγίου Ισαάκ. Για να επαναφέρει την λειτουργία του ως εκκλησία, ως επίδειξη ισχύος και ισχυροποίησης της θέσης της και για οικονομικούς λόγους. Ο καθεδρικός του Αγίου Ισαάκ είναι ένα από τα πιο προσοδοφόρα μουσεία στη Ρωσία και προσέλκυσε σχεδόν 2,4 εκατομμύρια τουρίστες το 2016.
Το θέμα το διαβάσαμε στους σημερινούς New York Times.
