Σχεδόν σε κάθε χώρα, το ποσοστό του γηράσκοντος πληθυσμού (>60 ετών) σημειώνει αυξητικές τάσεις και αναμένεται να προσεγγίσει τα 2 δισεκατομμύρια έως το έτος 2050.
Στα πλαίσια της περιστολής των ζοφερών κοινωνικο-οικονομικών επιπτώσεων της πρωτόγνωρης αυτής δημογραφικής μετατόπισης, έγκειται και η προώθηση ενός πιο ενεργού life-style. Ποια αναμένονται, λοιπόν, να είναι τα οφέλη της αυξημένης φυσικής δραστηριότητας; Κανείς δε γνωρίζει με ακρίβεια.
Αν και τα τελευταία χρόνια έχει συσσωρευτεί ένα ικανός όγκος επιστημονικής τεκμηρίωσης, η ποσοτικοποίηση των οφελών εκλείπει. Μία νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στην επιστημονική επιθεώρηση Medical Journal of Australia, επιστράτευσε εξουθενωτικές στατιστικές μεθόδους, όπως και σύγχρονες τεχνολογίες, για να προβεί σε επαρκέστερη ποσοτικοποίηση τους.
Πιο αναλυτικά, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Newcastle κατέγραψαν λεπτομερειακά τη φυσική δραστηριότητα 3207 ατόμων, ηλικίας 55-80 ετών, ζητώντας τους να φορούν καθημερινά ηλεκτρονικά βηματόμετρα. Μετά από μία δεκαετία (!) συλλογής δεδομένων, οι καταγραφές ολοκληρώθηκαν και το βασικό συμπέρασμα έχει ως εξής:
Όσοι ήταν πιο δραστήριοι και περιπατούσαν > 8000 βήματα/ημέρα, εισάγονταν κατά 30% λιγότερες ημέρες/έτος για νοσοκομειακή περίθαλψη, εν σχέσει με όσους μη δραστήριους περιπατούσαν < 5000 βήματα/ημέρα. Επιπροσθέτως, προσβάλλονταν σημαντικά λιγότερο συχνά από νεοπλασίες και διαβήτη.
Τα επιπλέον αυτά βήματα δεν είναι κάτι σπουδαίο, μόλις 40 λεπτά περπατήματος ανά ημέρα. Επίσης, τα βήματα περιλαμβάνουν οποιαδήποτε φυσική δραστηριότητα, ακόμη και δουλειές μέσα στο σπίτι! [Αρκεί να μην κάθεστε στον καναπέ.] Η ανάλυση, προσάρμοσε αναλόγως τις στατιστικές συσχετίσεις, λαμβάνοντας υπόψιν τις επιδράσεις της ηλικίας, του φύλου, ήδη υπαρχουσών ασθενειών, συνηθειών καπνίσματος και αλκοόλ, ακόμη και του εκπαιδευτικού επιπέδου.
Στα οικονομικά τώρα: θα μπορούσε να περισταλεί η ανάγκη για νοσηλευτικές κλίνες κατά 975.000 / έτος, και να εξοικονομηθούν 1,7 δις δολάρια στο ίδιο χρονικό διάστημα (για τη χώρα της Αυστραλίας).
Με τις κυβερνήσεις να αναζητούν εναγωνίως νέους τρόπους μείωσης των δαπανών (εξαιρείται η δική μας), η προώθηση ενός πιο δραστήριου life-style δύναται να παράσχει σημαντικά οφέλη, τόσο στους πολίτες όσο και στο κράτος – από αύριο κιόλας. (Π.Μπ.)
