Μία θεραπευτική αγωγή που σταματά την εξέλιξη της σκλήρυνση κατά πλάκας, σχεδόν στους μισούς ασθενείς, ισχυρίζονται ότι έχουν ανακαλύψει οι επιστήμονες.
Η μελέτη που δημοσιεύτηκε στο JAMA Neurology από ερευνητική ομάδα του Imperial College London, διαπίστωσε ότι το 46% των ασθενών που υπεβλήθησαν στη θεραπεία, δεν υπέστησαν καμία επιδείνωση της κλινικής τους κατάστασης για 5 έτη.
Η θεραπεία θα μπορούσε να παράσχει ελπίδα σε περίπου 100.000 άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο, που νοσούν από την πάθηση, για την οποία -τουλάχιστον μέχρι σήμερα- δεν έχει εξευρεθεί αποτελεσματική θεραπεία.
Η νόσος προκαλείται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα δυσλειτουργεί και επιτίθεται στα νευρικά κύτταρα του περιφερικού και κεντρικού νευρικού συστήματος, οδηγώντας σε προβλήματα κινητικότητας, όρασης, ισορροπίας και ομιλίας.
Η θεραπεία μεταμόσχευσης αυτόλογων αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων (AHSCT), χορηγήθηκε σε ασθενείς με προχωρημένη μορφή της νόσου, οι οποίοι δεν είχαν καλή ανταπόκριση σε άλλα φάρμακα.
Πιο συγκεκριμένα, τους χορηγήθηκε ένα φάρμακο το οποίο ενθαρρύνει τα βλαστικά κύτταρα να μετακινηθούν από τον μυελό των οστών στην κυκλοφορία του αίματος, τα οποία στη συνέχεια αφαιρούνται για κλινική επεξεργασία. Στη συνέχεια, χορηγείται υψηλή δόση χημειοθεραπείας για να εξαλείψει όλα τα ανοσοκύτταρα, πριν εφαρμοσθούν τα βλαστικά πίσω στους ασθενείς και επαναφέρουν το ανοσοποιητικό σύστημα στην πρότερη κατάσταση του.
Παρόμοια προσέγγιση έχει δοκιμαστεί και σε ορισμένα περιστατικά νεοπλασιών, με ενθαρρυντικά αποτελέσματα.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, δρ. Paolo Muraro, δήλωσε: “Γνωρίζαμε ότι αυτή η θεραπεία ενδεχομένως να επαναφέρει το ανοσοποιητικό σύστημα, απαλείφοντας την αυτοάνοση δράση, αλλά δε γνωρίζαμε για πόσο διάστημα θα διαρκέσουν τα οφέλη. Σε αυτή τη μελέτη, η οποία διακρίνεται για τη μακροχρόνια παρακολούθηση της θεραπευτικής δοκιμής, αποδείξαμε ότι είναι εφικτό να “παγώσουμε” την εξέλιξη της νόσου πολλών εκ των ασθενών, έως 5 έτη.”
Οι ερευνητές σημειώνουν, ωστόσο, ότι το θεραπευτικό σχήμα περιλαμβάνει επιθετική χημειοθεραπεία, η οποία υποθάλπει διόλου αμελητέες παρενέργειες για την υγεία. Πιο συγκεκριμένα, απενεργοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για ένα μικρό χρονικό διάστημα, το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο μόλυνσης. Μάλιστα, από τους 281 ασθενείς που έλαβαν μέρος στην AHSCT, απεβίωσαν 8 εντός των πρώτων 100 ημερών.
