Σε συνεδρία που πραγματοποιήθηκε στο ετήσιο συνέδριο Euroanaesthesia στη Γενεύη, αναγνωρίστηκε η ανάγκη καθιέρωσης και εφαρμογής ενός κοινού ορισμού του θανάτου. Αν και τα τελευταία 40 χρόνια υπάρχει συμφωνία, τουλάχιστον στον δυτικό κόσμο, ότι ο θάνατος επέρχεται με τη διακοπή λειτουργίας του εγκεφάλου, εξακολουθεί να υπάρχει αντιπαράθεση για τον τρόπο με τον οποίο αποδεικνύεται, βάσει νευρολογικών κριτηρίων, η παύση των εγκεφαλικών λειτουργιών. Σε κάποιες χώρες η διακοπή λειτουργίας αφορά ολόκληρο τον εγκέφαλο και σε άλλες το στέλεχος του εγκεφάλου.
Και γιατί είναι τόσο σημαντικό να υπάρξει ακριβής ορισμός και έγκαιρη διάγνωση του θανάτου; Γιατί αυτό θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά το χάσμα μεταξύ διαθεσιμότητας και ζήτησης οργάνων για μεταμόσχευση.
Ο στόχος των επιστημόνων είναι ο προσδιορισμός του θανάτου βάσει νευρολογικών κριτηρίων να γίνει τόσο εύκολος και κοινά αποδεκτός όσο η τοποθέτηση του στηθοσκοπίου στον θώρακα ενός νεκρού ασθενούς. (The Independent)
