Eρευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή παλαιοανθρωπολογίας Jean-Jacques Hublin και τον αρχαιολόγο Shannon McPherron του Ινστιτούτου Max Planck με δύο σχετικές δημοσιεύσεις στο περιοδικό Nature αποκάλυψαν ότι στην περιοχή Jebel Irhoud του Μαρόκου βρέθηκαν τα απολιθώματα 5 προγόνων μας, τα οποία έχουν ηλικία περίπου 300.000 ετών.
Θεωρούνται τα αρχαιότερα ευρήματα από Homo Sapiens που έχουν βρεθεί ποτέ καθώς είναι παλαιότερα κατά τουλάχιστον 100.000 χρόνια από αυτά που είχαν βρεθεί στην Αιθιοπίας και τα οποία ήταν περίπου 195.000 ετών. Έως τώρα αποτελούσε αντικείμενο διαμάχης κατά πόσο ο Homo Sapiens εμφανίστηκε σχετικά απότομα, πριν από περίπου 200.000 χρόνια στην Ανατολική Αφρική, ή η εξέλιξή του υπήρξε μια σταδιακή διαδικασία που ξεκίνησε πολύ παλαιότερα.
Η νέα ανακάλυψη δείχνει ότι κατά πάσα πιθανότητα συνέβη το δεύτερο. Τα ευρήματα δείχνουν επίσης ότι η εξελικτική ανάπτυξη των προγόνων μας δεν είχε περιορισθεί μόνο στην υπο-σαχάρια Αφρική, αλλά πιθανότατα γινόταν σε όλη την ήπειρο. (New York Times)
