H ερευνητική ομάδα του Sukhvinder Obhi, νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο ΜcMaster του Οντάριο, συνέκρινε με τη μέθοδο του διακρανικού μαγνητικού ερεθισμού τους εγκεφάλους ανθρώπων που κατέχουν θέσεις εξουσίας με τους εγκεφάλους ανθρώπων που δεν κατέχουν. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εξουσία προκαλεί βλάβη σε μια σημαντική εγκεφαλική λειτουργία. Η κατοχή εξουσίας φθείρει τον “καθρεπτισμό” (mirroring), μια νευρολογική διαδικασία που αποτελεί τη βάση της ενσυναίσθησης, της ικανότητας των ανθρώπων να μπαίνουν στη θέση των άλλων. Με αυτόν τον τρόπο, επιβεβαιώθηκε νευρολογικά αυτό που ο Dacher Keltner, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Berkeley στην Καλιφόρνια, είχε ονομάσει το “παράδοξο της εξουσίας”: Μόλις καταλάβουμε την εξουσία χάνουμε μερικές από τις ικανότητες που είχαμε προκειμένου να το πετύχουμε. (The Atlantic)
